No habrá más aumento en el precio del maíz, pero los productores de café, leche y otros rubros como la caña de azúcar pueden esperar un ajuste y la revisión de los costos de producción este año, anunció el ministro de Agricultura y Tierras, Juan Carlos Loyo. Señaló que el Gobierno no permitirá que la libre oferta y la demanda controlen el sector agrícola y principalmente la producción y distribución de hortalizas, razón por la cual seguirán interviniendo como Estado. Aclaró que por ahora no hay ningún plan masivo de importaciones, pero combatirán los carteles de intermediarios que monopolizan la venta de estos rubros.
--Hay una resistencia de los productores a que se regule el mercado de hortalizas y otros rubros agrícolas. Ningún agricultor serio apoya que sea el mercado el que dictamine las políticas de producción, distribución y consumo de alimentos y rubros primarios. Ya en Venezuela tuvimos una época en que la economía de mercado regía el sector y la consecuencia fue la ruina de la agricultura. En cualquier parte del mundo el Estado debe intervenir y en el caso de Venezuela el Gobierno no dejará que la oferta y la demanda controlen la agricultura. El Ejecutivo está dando apoyo a los productores, por ejemplo, en el otorgamiento de insumos y agroquímicos a bajos precios. Entre urea y la fórmula NPK que se usa para fertilizar Agropatria ha entregado 162.000 toneladas a las asociaciones de productores privados, que alcanzan para cubrir una superficie de 380.000 hectáreas solamente para el rubro de cereales.
Algunos agricultores se quejan de la falta de insumos por parte de Agropatria. En la zona de los Andes se registró cierta escasez de agroquímicos porque se incrementó hasta en cuatro y cinco veces el uso de estos insumos. Los productores que antes aplicaban dos veces los agroquímicos debieron usarlos cuatro o más debido a las lluvias y el daño de la cosecha, por tanto el incremento de la demanda fue lo que generó ese problema puntual. Pero también nos preocupa otro asunto. Y es que Venezuela tiene el precio de los agroquímicos más bajo de toda América Latina y se ha generado una comercialización ilícita de algunos de estos insumos hacia Colombia a través de redes de intermediarios que actúan de forma especulativa.
Los productores nos han pedido más presencia en las zonas fronterizas para evitar las irregularidades.
¿Cómo corregirán la distorsión en los precios de las hortalizas? Estamos analizando la situación de las hortalizas, no es posible que el kilo de zanahoria se paga a los agricultores en el campo entre 6 y 7 bolívares y llega al consumidor entre 23 y 25 bolívares, la lechuga en la zona alta de Mérida se consigue en 4 bolívares el kilo y en las redes capitalistas está entre 11 y 12 bolívares. El tomate se paga en 10 bolívares el kilo y llega a 27, y la cebolla se compra directamente a 8 bolívares y llega a 18 bolívares.
No puede ser que al productor que coloca la tierra, recibe el financiamiento, el agroquímico y la semilla y trabaja duramente 3 y 4 meses obtenga un precio y la red de intermediación triplique y cuadruplique el precio. La respuesta es precisamente que el Gobierno intervenga para acabar con los intermediarios y lograr un precio justo para los productores y para la población.
No se puede dejar al libre mercado la producción de hortalizas. Los verdaderos agricultores demandan que el Ejecutivo intervenga. Incluso hemos encontrado en análisis con el Banco Central de Venezuela que en los mercados mayoristas, aunque exista suficiente producción de un rubro, los precios siguen siendo altos porque lamentablemente esto está dominado por verdaderos carteles monopolizadores de la distribución y venta de hortalizas. Hay intermediarios que boicotean a los productores cuando éstos se niegan a venderles a precios bajos que son injustos, y les dejan perder la cosecha para presionarlos a vender.
¿Hay un plan de importaciones masivas de hortalizas para bajar los precios? Aquí quiero ser enfático y aclarar este tema. No he anunciado importaciones. Yo he dicho que la política del Gobierno y del presidente Chávez es acudir a las importaciones sólo si se requieren para asegurar la soberanía y la seguridad alimentaria y cumplir con los 3 meses de reserva estratégica.
No hemos anunciado un plan de importaciones, al contrario, en este momento el Gobierno le está comprando directamente hortalizas al productor, porque hemos observado que se requieren 2.100 toneladas de hortalizas entre cebolla, tomate, pimentón, papa y zanahoria, para cubrir la demanda de Caracas. Hasta ahora no tenemos ningún requerimiento de importaciones. Sin embargo, si las redes de especuladores continúan jugando con los alimentos tendremos que acudir a las compras externas, pero sólo en caso extremo.
¿Habrá nuevo precio del café para el productor? Comenzamos un diálogo claro con los productores de café.
El fin de semana se instalaron varias mesas de trabajo y la primera de ellas fue la de precios y estructura de costos, estamos discutiendo este tema. La segunda es infraestructura, la tercera comercialización y la cuarta producción primaria.
Además de precios, los productores quieren que los apoyemos con la dotación directa de insumos debido a que los intermediarios les venden el saco de fertilizante en 110 bolívares, cuando el Gobierno lo tiene en 18,9 bolívares. Para resolverlo vamos a crear para los caficultores Agropatria comunal manejada por ellos mismos.
También se dará asesoría tecnológica y la entrega de recursos esta misma semana para la refundación del café. Se creó también un programa de extensión agrícola para involucrar a los propios hijos de los agricultores y que se promuevan cultivos alternativos, además de planes para reducir la broca y la inclusión de insumos biológicos y cuidar las cuencas. En materia de comercialización se crearán más de 100 puntos de compra directamente del café y se garantizará el pago a tiempo de la cosecha.
Productores se quejan de que el Gobierno paga más por importaciones de café de Nicaragua que por la cosecha nacional. Eso se explicó, nosotros no estamos pagando el café de Nicaragua a 1.200 bolívares el quintal. Ese café fue precomprado y estaba acordado en el marco de la factura petrolera, y las importaciones comenzaron cuando el tipo de cambio estaba en 2,15 bolívares por dólar.
No lo estamos pagando como ellos creían. Estamos de acuerdo con los caficultores que hay que discutir la estructura de costos del precio del café para sincerar todo el sistema. Ellos pueden tener la certeza de que el Gobierno luego de ese análisis dará un precio justo para esta cosecha.
Los productores de maíz no están conformes con el nuevo precio y piden una compensación económica. Estamos inspeccionando las hectáreas sembradas de cereales porque Agropatria otorgó insumos para la siembra de 450.000 hectáreas para el sector privado, más otras 430.000 hectáreas financiadas por la misión Agro Venezuela. Individualmente los privados iban a conseguir insumos para unas 550.000 hectáreas. De tal manera que en estos momentos estamos contando cuántas hectáreas finalmente se sembraron. El Gobierno entregó a tiempo semillas, agroquímicos, insumos y fertilizantes, y a bajos precios. Además, la banca privada aprobó cerca de 500 millones de bolívares en financiamiento de cereales a través de asociaciones privadas. Entonces, no hubo incremento adicional en los costos por los insumos. No tiene sentido que se pida otro aumento para el maíz si acaba de entrar en vigencia el ajuste, y mucho menos que se pida una compensación cuando no hay incremento de los costos para este ciclo.
¿Tienen previsto revisar el precio de la leche cruda a puerta de corral que tiene 17 meses congelada? Estamos elaborando un plan nacional de desarrollo del sector ganadero y allí discutiremos desde los precios y la estructura de costos hasta programas de mejoramiento genético, desarrollo de los fundos, propuestas tecnológicas para desarrollar animales de alto valor genético, entre otros. La meta es lograr elevar el rebaño ganadero que es de 14 millones de cabezas. Obviamente el tema del precio es uno de los elementos desde que se aprobó la Ley de Costos y Precios Justos; la revisión de los precios es una obligación del Gobierno.
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