KAREN MOLINA
En la calle Gerardo Barrios de la capital, donde se concentra la mayor venta de granos básicos, el maíz se está acabando y el que queda, ya subió de precio.
Según los comerciantes, el alza se debe a que el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) ya no le extendió el permiso de importación a las empresas autorizadas que son las que han suplido por varios meses la demanda de este grano en los mercados.
Los negocios, que regularmente compraban hasta 600 quintales por semana, ahora tienen vacías sus bodegas y otros están ingeniándoselas para comprar el maíz que ya se está cosechando en algunas zonas del país.
La escasez ha provocado que el quintal de este producto haya subido hasta cuatro dólares en menos de un mes pues a inicios de agosto el quintal rondaba entre los $28 y $29 y ahora está costando $33.
"Desde el jueves no hay maíz. Dicen que ya no están trayendo porque el MAG no le ha dado permiso a las empresas que traigan", dijo José Antonio Torres, quien tiene su bodega vacía y por ahora sólo está comercializando frijol.
Marco Tulio Rodríguez, otro comerciante, dijo que el MAG dejó de otorgarles permisos de importación a las empresas porque el precio del grano comenzó a bajar en los mercados.
Hace más de un mes el quintal llegó a costar hasta $40. Al ver la carestía del producto y el alto precio, el MAG autorizó a las importadoras a traer el grano desde México, Estados Unidos y otros países para que lo vendieran a terceros y que estos, a su vez, lo comercializaran en las plazas.
En efecto, el maíz bajó de precio, pero luego les retiraron el permiso para que al salir la cosecha, los productores no se enfrenten a precios muy bajos.
"Las importadoras tienen maíz, pero no lo sacan porque ya no tienen permiso de vendérnoslo", dijo Jeremías Antonio Angel, uno de los vendedores de la calle Gerardo Barrios.
Las empresas necesitan un permiso para vender el maíz en grano pues sólo están autorizados para importarlo como materia prima para la harina que procesan en sus molinos.
Alex Grijalva, otro comerciante de la zona dijo, por el contrario, que hay suficiente maíz en el país, pero hay comerciantes que no quieren venderlo, pues están esperando que salga la cosecha y puedan vender el quintal del grano a un precio mucho más alto del que lo han comprado.
Este periódico intentó hablar con los representantes de dos de las importadoras, pero ninguna de ellas confirmó esta situación.
El Ministerio de Agricultura tampoco confirmó si ha dejado de otorgar los permisos a las importadoras, y por qué razón lo ha hecho a pesar de que todavía falta un mes para la cosecha.
"El señor Ministro es el que no quiere que la empresa venda", dijo Rodríguez.
Las proyecciones del MAG indican que la cosecha de maíz saldrá en octubre y que alcanzará unos 19.6 millones de quintales del grano que lograría abastecer en buena parte la demanda de la población.
PRECIO ALTO HASTA 2012
Oscar Albanez, presidente de la Asociación de Proveedores Agrícolas (APA), dijo ayer que aunque la próxima cosecha será buena, lo cierto es que el precio por quintal no bajará lo suficiente y los salvadoreños tendrán que seguir comiendo menos tortillas por el mismo precio.
"No vamos a ver precios bajos en el maíz hasta finales de 2012 porque los inventarios de maíz en Estados Unidos son muy bajos y el precio no lo ponemos nosotros, sino ellos", dijo el experto. "En la medida que no haya oferta, los precios se van a mantener altos", agregó.
Albanez dijo que el Gobierno debería tener una medida de emergencia mientras llega la cosecha de octubre.
Además, aseguró que se tiene que ampliar el número de tierras que se piensa sembrar en la cosecha postrera pues de lo contrario, el maíz no alcanzará. "Deben sembrarse unos 60 a 80 mil manzanas en postrera", sugirió.
FUENTE: http://www.elsalvador.com/
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